Конституція України (ст. 59) закріпила право кожного громадянина на одержання правової допомоги. Нотаріат разом із низкою правоохоронних органів України забезпечує реалізацію цього конституційного права громадян. Серед правоохоронних органів України нотаріат займає гідне місце, зменшуючи навантаження судів, посвідчує лише безспірні права та безспірні факти, у наявності яких він може переконатися безпосередньо або на підставі відповідних документів.

Нормативну базу діяльності нотаріату складають: Конституція України, Закон України «Про нотаріат», «Порядок вчинення нотаріальних дій нотаріусами України», затверджений Наказом Міністерства юстиції Українивід 22.02.2012 № 296/5, «Правила ведення нотаріального діловодства», затверджені Наказом Міністерства юстиції України від 22.12.2010 № 3253/5, та інші положення та постанови.

Основним законодавчим актом, який регулює діяльність нотаріату в державі, є Закон України «Про нотаріат». Його ст. 1 визначає цей інститут як систему органів і посадових осіб, на які покладено обов’язок посвідчувати безспірні права і факти, що мають юридичне значення та вчиняти інші нотаріальні дії, передбачені законом, з метою надання їм юридичної вірогідності. У Законі міститься й перелік нотаріальних дій, які виконують нотаріуси.

Вчинення нотаріальних дій в Україні покладається на нотаріусів, які працюють в державних нотаріальних конторах, державних нотаріальних архівах або займаються приватною нотаріальною діяльністю.

Документи, оформлені державними і приватними нотаріусами, мають однакову юридичну силу.

Нотаріуси приймають документи на зберігання, учиняють виконавчі написи, вживають заходів з охорони спадкового майна, засвідчують правильність копій документів, виконують інші нотаріальні дії, передбачені законом.